Knieschmerzen – Ursache und Behandlungsmöglichkeiten

Die häufigste Ursache für Knieschmerzen sind Verschleißerscheinungen, was Auswirkungen auf die Kniekehle, den Meniskus, die Gelenkknorpel, das Kreuzband und die Schleimbeutel haben kann. Die Schmerzen können ganz unterschiedlicher Natur sein. Sie können von einem Knorpelschaden stammen, von Fehlstellungen, Zysten, Fehlbelastungen, usw. Sie sind – wie alle Schmerzen – kein eigenständiges Krankheitsbild, sondern ein Krankheitssymptom, das auf eine Krankheit hinweist bzw. durch diese verursacht wird.

Kniegelenk und Kniescheibe sind sehr stör- und schmerzanfällig für Entzündungen, Schwellungen oder andere Symptome, weil das Knie viele Angriffsflächen bietet. Das Knie als wichtiger Teil unseres Beins ist von zentraler Bedeutung für unsere Fortbewegung und unseren aufrechten Gang. Es ist Wunderwerk miteinander verzahnter Knochen-, Knorpel-, Muskel-, Band- und Sehnenstrukturen, das durch die kräftige Oberschenkelmuskulatur (dem Musculus quadriceps) in seiner Bewegung und Form bestimmt und gehalten wird. So rühren die meisten Kniebeschwerden von Verkürzungen dieser Muskulatur bzw. der sie umhüllenden Faszien her.

Das Gelenk selbst ist im Grunde ein Doppelgelenk mit Kipp- und Drehfunktion, das den Oberschenkel mit dem Schienbein verbindet. Es erlaubt also die Beugung, Streckung und eine Drehbewegung des Unterschenkels. In der Streckstellung ist das Knie entlastet, in der Beugestellung belastet. Das ist der Grund, warum bei Kniegelenkserkrankungen langes Sitzen mit gebeugtem Knie vermieden werden sollte.

Drei große Gruppen von Knieschmerzen den damit oft einhergehenden Funktionsverlust werden unterschieden:
 

1. Weichteil- bzw. entzündliche Erkrankungen

Zu diesen Erkrankungen gehören Kniegelenksentzündungen in Folge einer aktivierten Arthrose oder rheumatoider Arthritis. Auch das bei Sportlern häufig auftretende sogenannte Patellaspitzensyndrom („Springerknie“) fällt darunter, das die  Sehne betrifft, die die Kniescheibe mit dem Schienbein verbindet. Hinzu kommen Schleimbeutelentzündungen (ihr Fachbegriff lautet: Bursitis), denn im Knie befinden sich drei Schleimbeutel, die dem Aufbau von Gelenkkapseln ähnlich sind: Sie sind mit Gelenksflüssigkeit gefüllt und dienen an stark beanspruchten Gelenkstellen als Druckpolster. An Schleimbeutelentzündungen leiden typischerweise Menschen, die in ihrem Beruf viel knien wie z.B. Fliesen- und Teppichleger oder auch Priester.

2. Verletzungsbedingte (sogenannte traumatische) Veränderungen

Traumatische Veränderungen sind in der Regel Knochenbrüche nach Unfällen oder Stürzen wie eine Patellaluxation. Es können Sportverletzungen sein, aber auch Schädigungen an Bändern oder den Menisken , also den beiden Knorpelscheiben, die zwischen Oberschenkelknochen und Schienbein liegen.  Auch die äußerst schmerzhaften Verrenkungen des Kniegelenks können dazu führen, dass sich zwei Knochenenden durch das „Auskugeln“ nicht mehr berühren und Knieschmerzen entstehen.

3. Arthrotische Prozesse

Arthrotische Prozesse beschreiben einen Gelenkverschleiß, dessen Häufigkeit mit zunehmendem Alter steigt. Er kann als Folge einer nicht ausreichend abgeheilten Verletzung auftreten, betrifft aber durchaus auch jüngere Menschen. Der Verschleiß des Kniegelenks kann auch aufgrund von Fehlbildungen bzw. Fehlstellungen der Beinachsen (stark ausgeprägte X-, oder O-Beine) entstehen.

Zunächst gilt es, die Ursache des Schmerzes zu finden, bevor mit der Therapie/Behandlung begonnen werden kann. Nach der ersten Diagnostik wird ggf. noch eine weiterführende Diagnostik erfolgen. Sie wird in der Regel beim Wissen um verletzungsbedingte Schäden sowie dem Bestehen stark chronifizierter Beschwerden durchgeführt – oder dem begründeten Verdacht darauf.

Maßnahmen der weiterführenden Diagnostik:

• Röntgen- und Ultraschallaufnahme des Kniegelenks: Das Röntgen gibt Aufschluss über die knöchernen Strukturen und der Ultraschall über die „weicheren“ Gewebe, also Muskulatur, Bänder und Sehnen. Auch Flüssigkeitsansammlungen lassen sich mit Hilfe des Ultraschalls gut entdecken.
• Laboruntersuchungen: Sie helfen, dem Verdacht auf das Vorliegen einer Entzündung nachzugehen, oder zu sehen, ob eventuell eine andere Erkrankung an der Entstehung der Beschwerden (mit)beteiligt ist. Dies können bestimmte Stoffwechselerkrankungen sein wie z.B. die Gicht. Auch die rheumatoide Arthritis befällt nicht nur die kleineren Gelenke, sondern gelegentlich auch das Kniegelenk. Die Untersuchung von Gelenkflüssigkeit kann u.U. zusätzliche Aufschlüsse geben.

Weisen die Beschwerden des Betroffenen klar auf Verschleißerscheinungen hin, muss nicht in jedem Fall sofort eine Röntgen- und Ultraschallaufnahme erfolgen. Diese Maßnahmen sind aber immer dann erforderlich, wenn gewisse Zweifel bestehen oder es darum geht, den Krankheitsverlauf zu beurteilen oder um über einen operativen Eingriff zu entscheiden. Um Schädigungen der Binnenstruktur des Kniegelenks zu erkennen, braucht es manchmal die noch genaueren Aufnahmen eines MRTs.

Vor allem präventive Maßnahmen sind dabei von Gewicht: So sollten gerade Sportler „mit dem Schmerz gehen“ und nicht über diesen hinaus, d.h. ihre Belastungsgrenzen angemessen wahrnehmen und der Genesung eines geschädigten Gelenks die dafür notwendige Zeit geben, denn nicht ausreichend gut verheilte Verletzungen können den Gelenkverschleiß sehr stark beschleunigen. 

So beugen Sie Knieschmerzen vor:
 

• Vermeidung längerer Zwangshaltungen, die besonders das Knie belasten (Beugestellung)
• Verwendung von Schutzmaßnahmen wie Knieschonern 
• Reduktion von Körpergewicht, damit das Knie weniger belastet wird
• Gesundes Schuhwerk mit einer hohen Tragfläche, um Fehlhaltungen (z.B. durch  Schuhe mit hohen Absätzen) zu vermeiden, die auch das Knie in eine Fehlhaltung zwingen können.

Knieschmerzen werden häufig mit Medikamenten behandelt, doch es gilt: weniger ist mehr. Ärzte sollten Schmerzmittel – gerade aufgrund ihrer vielfachen unerwünschten Nebenwirkungen – nicht wahllos verordnen und Patienten sollten Sie nicht in „Eigenregie“ einnehmen.  Stattdessen empfiehlt es sich, schmerzlindernde Medikamente zuerst äußerlich in Gel- oder Salbenform anzuwenden und erst später – bei ausbleibendem Erfolg – als Tablette oder „Spritze“ einzusetzen.

Bei akuten Verletzungen oder Achsenfehlstellungen finden zusätzlich orthopädische Hilfsmittel Verwendung wie medizinische Bandagen, Orthesen oder orthopädisches Schuhwerk, die gezielt zur Gelenkentlastung beitragen.

Von Seiten der gesetzlichen Krankenkassen erfolgt bei einer Operation des Knies keine Kostenübernahme mehr, es sei denn, es besteht mit hoher Wahrscheinlichkeit ein ausgedehnter Schaden des Innenmeniskus, der für die Gelenkbeschwerden verantwortlich ist.

Von den gesetzlichen Krankenkassen werden mittlerweile sowohl Präventions- als auch Rehabilitationsprogramme in größerem Umfang gestärkt. Lassen Sie sich dazu entweder von ihrem behandelnden Arzt/ihrer behandelnden Ärztin oder dem zuständigen Sachbearbeiter/der zuständigen Sachbearbeiterin Ihrer Krankenkasse beraten.