Lipödem – eine Fettverteilungsstörung

Beim Lipödem handelt es sich um eine Störung der Verteilung der Fettzellen, die fast nur Frauen betrifft und die vermutlich vererbt wird. Meist tritt das Leiden in der Pubertät oder nach einer Schwangerschaft auf, was auf einen hormonellen Auslöser zurückzuführen sein könnte. Das Ödem betrifft immer beide Gliedmaßen, in der Regel die Beine. Oft sind zusätzlich auch die Arme der Patientinnen mit betroffen, selten nur diese allein. 

Das Lipödem führt zu einer Zunahme und Strukturveränderung des Unterhautfettgewebes. Das ist die Gewebsschicht, die beim Menschen fast die gesamte Oberfläche seiner Haut polstert und unterfüttert und als Energiereserve dient. Bei Frauen liegt das Unterhautfettgewebe anders als bei Männern nicht nur am Bauch, sondern insbesondere auch im Bereich der Hüften und Oberschenkel.

Ein Lipödem erkennt man an diesen Symptomen:

• In der Anfangsphase: typische Fett-Verteilungsmuster an Hüfte, Po, Beinen 
   
• Im Verlauf: Fettverteilung erstreckt sich über die Unterschenkel bis hin zu den Knöcheln oder befällt zusätzlich beide Arme
   
• Beide Körperseiten sind betroffen.
   
• Dabei niemals Hände und Füße betreffend, im Gegenteil: bei ausgeprägtem Befund hängen die Fettwülste – dem Bild von Pumphosen ähnelnd – über die Knöchel hinab.
   
• Im Laufe des Tages bzw. ab der zweiten Tageshälfte: Schmerzen, Spannungs- und Schweregefühl 
   
• Schmerzen treten besonders nach langem Stehen, Sitzen oder bei warmem Wetter auf.
   
• Beschwerden sind auf den Bereich des Lipödems begrenzt und mildern sich bei Hochlagerung nicht wesentlich ab (Venen- und Lymphleiden tun dies, solange sie noch nicht weit fortgeschritten sind).
   
• Schnelle Bildung von Blutergüssen und blauen Flecken (Hämatomen) bereits bei geringem Auslöser 
   
• Diätresistenz: Gewichtsabnahme ändert an der gestörten Fettverteilung nichts

Dass Füße und Hände nicht betroffen sind, ist der wichtige Unterschied sowohl zum Übergewicht als auch zu anderen Ödemen, insbesondere zum Lymphödem, das außerdem meist nur eine Seite betrifft.

Die Diagnose des Lipödems stützt sich auf die übliche Grundlage jeder Diagnostik:

• das Gespräch und
• die Untersuchung des Betroffen, zu der in jedem Fall ein Tastbefund gehört.

Bei mageren Frauen wird das unproportionierte Verhältnis zwischen Oberkörper, Gesäß und Extremitäten sofort ins Auge fallen. Bei übergewichtigen Frauen und denen mit einer sehr weiblichen, runden Körperform fällt die Blickdiagnostik jedoch schwer und reicht allein nicht aus. Daher muss nach dem Charakter und dem Auftreten der bestehenden Beschwerden gezielt gefragt und nach Gewebsveränderungen getastet werden.

Schmerzen beim Lipödem:

• hängen vom Ausmaß der Wassereinlagerungen im Fettgewebe ab.
• können auch bei vergleichsweise gering ausgeprägten Lipödemen sehr schmerzhaft sein.
• sind bei (vorsichtigem) Kneifen an den Waden stärker als an den Oberschenkeln. 
• sind an der Außenseite der Oberschenkel stärker als an ihrer Innenseite.

Häufig ist es schwierig, das Lipödem vom Lymphödem zu unterscheiden. Das liegt daran, dass sich beide Krankheitsbilder manchmal überschneiden, nämlich dann, wenn sich – meist in einem späten Krankheitsstadium – aufgrund der Veränderung des Fettgewebes der Lymphfluss staut. In Folge entsteht ein sogenanntes sekundäres Lymphödem. Der Fachbegriff für diese Form des Lipödems lautet daher: Lipo-Lymphödem. 

Übergewicht begünstigt seine Entwicklung. Dabei führt zur Verwirrung, dass der Begriff des Lipo-Lymphödems zur Verordnung spezieller Massagetechniken verwendet werden muss, auch wenn gar keine Störung des Lymphabflusses vorliegt und eine klassische manuelle Lymphdrainage fehl am Platze ist. Die Therapie muss dem Krankheitsbild angepasst werden.

Lipödeme zeigen sich keineswegs nur bei übergewichtigen, sondern auch bei normalgewichtigen Frauen. Es ist wichtig, sich klar zu machen, dass das Lipödem nicht die Folge von Übergewicht ist, Übergewicht aber seinen Verlauf erschweren kann. Aus diesem Grund empfiehlt sich der Versuch einer Gewichtsabnahme durchaus und zwar nicht nur durch eine entsprechende Ernährungsumstellung, sondern auch durch regelmäßige körperliche Bewegung.

Beides wirkt belebend und dient der Entstauung, gerade wenn zusätzliche Abflussstörungen drohen (Venenschwäche / Lymphödem) oder bereits bestehen.

Unterstützung und Auskunft über den richtigen Umgang mit dem Lipödem bieten auch Selbsthilfegruppen. Die Betroffenen dort wissen nicht nur über die krankheitsbedingten Schwierigkeiten aus eigener Erfahrung genau Bescheid, sondern sind in der Regel auch fachlich sehr gut informiert.